Tous les cyclistes qui ont décidé d’adopter la conduite électrique ont été un jour confrontés à cette question : comment choisir un vélo électrique, sa taille, sa puissance, son autonomie ? Si le choix d’un vélo est déjà complexe, le vélo électrique a une fiche technique encore plus garnie ! L’équipe de Mathieu Performance a démystifié le tout pour vous aider à trouver le vélo parfait, quelle que soit votre pratique.
Différence entre un vélo électrique et un vélo classique
Essentiellement, ce qui distingue le vélo électrique du vélo classique, c’est la présence d’une batterie et d’un moteur électrique. Ce dernier peut être situé dans le pédalier ou le moyeu et présenter une assistance sous différentes formes. Dans tous les cas, le vélo électrique vous procure une assistance qui vous aide à rouler plus longtemps, de monter des côtes ou de prendre plus de vitesse tout en dépensant moins d’énergie.
La présence d’un moteur engendre toutefois d’autres différences avec le vélo classique. D’une part, la batterie ajoute un poids supplémentaire au vélo ; la plupart du temps, elle est amovible pour vous permettre de le transporter plus facilement. D’autre part, le prix d’un vélo électrique est souvent un peu plus élevé.
L’expérience de pédalage demeure très naturelle à bord de ce type de vélo. Classiques ou électriques, tous deux possèdent leurs propres atouts ; on pourrait même dire qu’ils sont complémentaires !
Dans les deux cas, il existe une grande variété de modèles parmi lesquels choisir. Si vous souhaitez vous tourner vers un vélo électrique, il vous faudra d’abord identifier vos besoins.
Identification de vos besoins
Types de terrains que vous prévoyez parcourir
Devant tous les modèles de vélos qui sont offerts sur le marché, il est important de filtrer ! Ce premier filtre vous aidera déjà à voir plus clair : les terrains sur lesquels vous roulerez. Si vous prévoyez utiliser le vélo pour aller au travail ou faire les courses, vous n’aurez pas exactement les mêmes besoins que si vous souhaitez parcourir des sentiers en montagne ou avoir une pratique sportive.
En fait, les vélos électriques se déclinent dans les mêmes catégories que les classiques : vélos de montagne, hybrides et urbains et vélos de route. Chacun présente différentes caractéristiques. Par exemple, les vélos de montagne viennent avec une suspension vous procurant souplesse et confort dans les sentiers accidentés. Apprenez-en plus sur les types de vélos.
Si vous prévoyez une utilisation plutôt mixte entre la ville et les sentiers, vous pouvez aussi opter pour un vélo hybride.
Fréquence d’utilisation et distance prévue
Prévoyez-vous utiliser votre vélo pour vos courts trajets quotidiens, par exemple de la maison au travail ou à l’épicerie ? Peut-être pensez-vous plutôt faire du cyclotourisme ou vous rendre sur votre lieu de travail éloigné ? Parcourir de longs sentiers en montagne les weekends ?
Lorsque vous planifiez votre achat, commencez déjà à vous projeter. Identifier les distances prévues vous permettra de déterminer vos besoins en matière d’autonomie. Vous éviterez ainsi que la batterie tombe à plat avant la fin de votre trajet ou, à l’inverse, de débourser une somme trop importante pour une capacité supérieure à vos besoins réels.
Quant à la fréquence d’utilisation, elle vous permettra de voir si le temps de recharge vous convient. En général, une charge complète peut prendre de 2h30 à 5h selon les modèles.
Besoins en termes de vitesse et de puissance
Votre utilisation permettra aussi de déterminer vos besoins sur ce plan. Un cycliste qui parcourt tranquillement les rues de la ville n’aura pas besoin du même niveau d’assistance qu’un cycliste qui gravit des pentes raides. Dans le second cas, vous pourriez avoir besoin d’une puissance plus importante.
Pensez aussi à la vitesse que vous souhaitez atteindre ou maintenir. Tenez compte non seulement de la puissance du moteur, mais aussi de l’autonomie de la batterie, puisque celle-ci pourrait se décharger plus rapidement à vitesse élevée, selon le niveau d’assistance que vous lui demandez.
Déterminer un budget
Quand on sait que les prix vont de 1000 $ à 20 000 $, avoir un budget en tête est essentiel. Les prix varient grandement selon la marque, le modèle et ses caractéristiques, notamment :
- La capacité de la batterie
- Les matériaux utilisés
- Les technologies
- La suspension
- La transmission
- Etc.
Chez Mathieu Performance, nous vous proposons une gamme complète de modèles se situant dans une fourchette d’environ 2 000 $ à 17 000 $. Les modèles les plus onéreux sont généralement les vélos de montagne. Il est néanmoins possible de vous procurer un modèle avec un excellent rapport qualité-prix, dont certains se classent parmi les meilleurs vélos électriques 2024.
Avant votre achat, déterminez le montant que vous êtes prêt à investir pour affiner vos options et trouver un modèle qui répond à la fois à vos besoins et à votre budget.
Choisir le bon type de vélo électrique
Urbain électrique
Le vélo urbain privilégie le confort avant tout : sa géométrie offre une posture détendue et il reçoit une selle plus large ainsi que des accessoires pratiques au quotidien, par exemple des garde-boues ou un porte-bagages. Leur puissance et leur capacité sont moins élevées, car ils sont avant tout destinés aux personnes qui parcourent des distances courtes au quotidien. On retrouve aussi les vélos cargo dans cette catégorie. Avec leur moteur électrique, ils vous procurent une assistance bienvenue pour parcourir la ville en limitant la sueur !
Hybride électrique
Si vous cherchez une option plus polyvalente que le vélo urbain, mais tout de même agréable en ville, l’hybride électrique saura vous plaire. Celui-ci combine la posture un peu plus confortable d’un modèle urbain avec des roues plus grandes et des pneus plus larges, qui absorbent les chocs. Ils sont donc en mesure de parcourir des chemins variés, allant des routes de la ville aux chemins de campagne.
Ils peuvent aussi être utilisés comme un vélo de route, vous permettant de parcourir de bonnes distances et de faire du cyclotourisme. Ils ont généralement une batterie assez puissante, assurant une bonne autonomie. On retrouve certains modèles plus urbains et d’autres, un peu plus axés hors route, mais ils vous offrent globalement une bonne polyvalence.
Montagne électrique
Les vélos de montagne électriques gagnent en popularité et sont aujourd’hui nombreux sur le marché. On en retrouve dans différentes catégories selon votre pratique, avec une suspension simple ou une suspension double. Avec un vélo de montagne électrique, les montées deviennent beaucoup plus faciles tout en vous permettant de vous dépasser.
En fait, vous pourrez surtout aller bien plus loin en fournissant un effort équivalent ! C’est le choix idéal pour les débutants qui souhaitent s’initier à la montagne, mais aussi pour les initiés qui veulent conquérir de nouveaux sentiers difficiles.
Route électrique
Les meilleurs vélos de route électriques sont souvent bien difficiles à distinguer des vélos classiques ! En effet, leur design incorpore discrètement le moteur et la batterie au cadre pour vous permettre de garder un maximum d’aérodynamisme. Ils sont souvent dotés d’une batterie puissante qui assure une bonne autonomie, parfaite pour ceux qui font de longs trajets.
L’avantage d’un vélo de route électrique, c’est que le vent et les conditions météorologiques ne deviennent plus un obstacle à votre vitesse. Ils vous permettent de rouler à une vitesse constante sans fournir plus d’efforts.
Les caractéristiques techniques
Dans une fiche technique de vélo électrique, à quelles informations faut-il porter attention ? Nous vous aidons à déchiffrer le tout.
Puissance du moteur électrique
Lors de votre magasinage, vous voudrez d’abord vous attarder à la puissance du moteur électrique. C’est simple : plus la puissance est élevée, plus le vélo a la capacité de vous assister. Il y a deux données à regarder lorsqu’on parle de puissance, soit la puissance exprimée en watts (W) et le couple, exprimé en Newtons-mètres (Nm). En général, la puissance standard est de 250 W.
Le couple, cependant, est l’indicateur le plus éloquent. Celui-ci indique la capacité à fournir de la puissance rapidement. En termes simples, plus le couple est élevé, plus il vous aidera à monter les pentes ! Il est généralement compris entre 35 et 80 Nm, mais il peut être plus élevé encore sur certains modèles. Votre choix en matière de puissance dépendra de votre besoin d’assistance et du type de trajet que vous empruntez.
Capacité de la batterie et autonomie
La capacité de la batterie se mesure le plus souvent en wattheure (Wh), mais elle peut également être exprimée en ampèreheures (Ah). Elle peut être positionnée à différents endroits, mais cela ne fait aucune différence sur le plan de la performance.
La capacité de la batterie a surtout une influence sur l’autonomie du vélo. En revanche, il n’y a pas de correspondance exacte entre la capacité et l’autonomie, car cette dernière dépend de multiples facteurs. En moyenne, on estime qu’une batterie de 500 Wh pourrait procurer 80 km d’autonomie, mais cela dépend aussi largement de votre utilisation et du terrain.
Les batteries offertes peuvent atteindre 800 Wh et plus encore ; certains modèles offrent un prolongateur d’autonomie en option pour ceux qui parcourent de plus longues distances.
Par ailleurs, notez que les manufacturiers ne mesurent pas tous l’autonomie de la même façon ; certains indiquent l’autonomie maximale alors que d’autres présentent une autonomie moyenne, par exemple. Soyez donc bien attentif à ces informations lorsque vous magasinez. Parmi les données à considérer, jetez aussi un œil à la durée de la recharge.
Système d’assistance au pédalage
L’assistance électrique est un système qui surveille le pédalage et fournit de la puissance en fonction de vos besoins. Les vélos électriques offrent plusieurs niveaux d’assistance et ajustent la puissance fournie grâce à un capteur.
Il peut s’agir d’un capteur de couple ou d’un capteur de cadence ; le premier ajuste la puissance en fonction de la force que vous appliquez sur les pédales et fournit une assistance en fonction de celle-ci. Il s’agit de l’assistance offrant l’expérience la plus intuitive et naturelle, puisqu’elle mesure précisément l’effort et la force à fournir.
Dans le cas d’un capteur de cadence, c’est le nombre de rotations par minutes du pédalier qui est mesuré, permettant de maintenir une vitesse prédéfinie. C’est un système un peu moins complexe que l’on retrouve plus généralement dans les modèles d’entrée de gamme.
Types de freins et de transmission
Les vélos électriques peuvent être équipés de trois sortes de freins : les freins à patins, les freins à disque mécaniques et les freins à disque hydrauliques. Les freins à disque hydrauliques sont les plus efficaces ; ils sont puissants et faciles à doser, idéaux pour une conduite plus technique. Ils sont également les plus durables et ceux qui demandent le moins d’ajustement.
Les freins à disque mécaniques peuvent aussi montrer une bonne efficacité ; ils peuvent être une très bonne option pour les cyclistes novices ou urbains qui cherchent une option plus abordable.
Quant à la transmission, elle varie selon l’emplacement du moteur. On en distingue deux catégories : la transmission par dérailleur, lorsque le moteur se trouve sur le pédalier, et la transmission par moyeu. La transmission par dérailleur est la plus courante, offrant plus de réactivité et une expérience semblable à celle du vélo classique. On retrouve de plus en plus de vélos avec une transmission par moyeu, qui offre une expérience confortable, donnant plutôt la sensation d’être poussé.
Le poids du vélo
En général, le poids des vélos électriques est compris entre 20 et 25 kg (environ 44 à 55 lb). Ce poids varie certes en fonction de la taille de la batterie, mais aussi de matériaux. À titre d’exemple, les modèles avec un cadre en fibre de carbone offrent davantage de légèreté.
Si le poids du vélo est une préoccupation, tournez-vous vers un modèle avec une batterie amovible, comme c’est souvent le cas. En retirant la batterie, vous pourrez entre autres monter des escaliers plus facilement.
Le confort
Une fois que vous aurez tenu compte de toutes les données de la fiche technique, il est temps de s’attarder à votre confort, tout aussi essentiel. Si la position varie en fonction du type de vélo, il est essentiel de trouver un modèle sur lequel vous serez à l’aise et éviterez les tensions et douleurs. Cela passe certes par le choix de la taille du vélo, mais vérifiez aussi que le modèle vous propose des ajustements de la selle et du guidon pour adapter la position à vos besoins.
Lors de votre essai, assurez-vous également que la selle est confortable pour vous et que la géométrie est adaptée à votre morphologie.
La qualité et les garanties
Les vélos électriques se déclinent en plusieurs gammes selon votre budget. Il va de soi qu’un modèle plus onéreux présentera une qualité plus élevée, des matériaux plus haut de gamme et des composants plus performants. Même si vous avez un budget plus limité, assurez-vous d’acheter un modèle provenant d’une marque réputée, qui vous offrira un bon rapport qualité-prix.
La plupart des grands manufacturiers vous proposent une garantie généreuse, allant d’un an à une garantie à vie sur certains composants ! C’est le cas des cadres Giant, Santa Cruz, Cervélo et Norco. Les moteurs Yamaha, Bosch et Shimano présentent une garantie de 2 ans.
Chez Mathieu Performance, nous présentons des modèles de marques réputées couverts par une excellente garantie. N’hésitez pas à nous poser la question !
L’importance d’essayer votre vélo avant de l’acheter
Le vélo parfait pour votre ami n’est peut-être pas le vélo parfait pour vous : outre le choix du modèle et ses performances, vous devez aussi tenir compte de votre morphologie, de vos besoins et de l’ergonomie d’ensemble.
Lorsque vous l’essayez, vous pourrez d’abord vous assurer d’avoir la bonne taille de vélo et, au besoin, choisir entre deux grandeurs selon vos sensations. Cela vous permet de vérifier si la position est confortable, d’essayer les ajustements et de tester les leviers et boutons.
En effet, il est essentiel que ceux-ci soient à portée de main et qu’ils vous offrent un contrôle intuitif sans devoir lâcher le guidon. Essayer le vélo vous permettra de vérifier tout cela. De même, vous pourrez prendre connaissance de ses fonctionnalités et technologies pour vous assurer qu’il répond à vos préférences personnelles.
Découvrez notre large choix de vélos électriques
Chez Mathieu Performance à Québec, vous trouverez un vaste inventaire de vélos électriques, toutes catégories confondues. Que vous soyez un cycliste de montagne avéré ou un travailleur qui souhaite remplacer sa voiture pour ses trajets quotidiens, nous avons le modèle parfait pour vous.
Notre équipe experte pourra vous orienter en fonction de vos besoins et en tenant compte de votre budget.
FAQ « Comment choisir un vélo électrique »
- Quelle est la bonne puissance pour un vélo électrique ?
Un moteur de 250 W est généralement parfait pour une variété de besoins ; quant au couple, tout dépendra de vos besoins et des pentes que vous pensez gravir.
- Quelle est la différence entre un vélo électrique et un vélo à assistance électrique ?
Nous utilisons souvent le terme « vélo électrique » pour désigner les VAE (vélos à assistance électrique). Ceux-ci fournissent une aide au pédalage et permettent aussi de pédaler sans assistance.
- Quelle taille prendre pour un vélo électrique ?
La taille du vélo est déterminée selon différents facteurs, dont la pratique, votre grandeur, la hauteur de l’entrejambe, etc.
- Quelle puissance de batterie pour un vélo électrique ?
Tout dépend de vos besoins en matière d’autonomie ! La plupart des modèles ont une batterie de 400 ou 500 Wh, mais certains vont au-delà de 600 Wh.
